LOS RUDISTAS, OBJETO DEL INTERÉS PALEONTOLÓGICO DE LA DRA. ALENCÁSTER MORFOLOGÍA CONSTRUCTIVA DE LA CONCHA DE LOS RUDISTAS

Resumen

Los rudistas (Orden Hippuritida Newell, 1965) desarrollaron una serie de modificaciones en la morfología de laconcha que les distinguen de los demás bivalvos y les permitieron ocupar con ventaja algunos nichos ecológicos enlas plataformas calcáreas someras de los már genes del Tethys, donde proliferaron durante el Cretácico.Su concha estaba formada por dos capas. La capa externa, de calcita con bajo contenido en magnesio ymicroestructura prismática simple, frecuentemente bien conservada. La capa interna, de aragonito, normalmentereemplazada por calcita espática. La importancia de una capa con respecto a la otra varía en las distintas familiasde rudistas.Aunque algunos son más o menos equivalvos, normalmente son muy inequivalvos. La forma de las valvas va deespiralada (prosogira, abierta, muy alta, y de pocas vueltas) en las formas primitivas a cónica (más o menos alta) enformas más modificadas, como consecuencia del crecimiento por acreción holoperiférico (alejando del umbo todo elperímetro de la comisura), en vez de hemiperiférico (quedando el umbo junto al margen dorsal de la comisura) comoen la mayoría de bivalvos. Su tamaño puede ser considerable.Se encuentran fijos al substrato por una de las dos valvas. Que la valva fija sea la izquierda o la derecha, además de otroscaracteres, se ha utilizado para discriminar los dos grandes grupos o superfamilias de rudistas, los Requienioidea Kutassy,1934 (poco diversificados, 2 familias) y los Radiolitoidea d’Orbigny, 1847 (mucho más diversificados, 12 familias).La charnela (dientes, fosetas y ligamento), la superficie de fijación de los músculos aductores (mioforos), así comootras estructuras consecuencia de su adaptación al tipo de crecimiento (láminas, apófisis, cavidades accesorias), sonlos caracteres morfológicos más diferenciados con respecto a los otros bivalvos y los principalmente utilizados enla distinción taxonómica en familias. Otros caracteres responden a la estructura de alguna de las dos capas en unao ambas valvas (tábulas, disepimentos, canales, estructura “celular”). Algunos entre estos caracteres morfológicos,o combinaciones de ellos, aparecieron únicamente y son caracter ísticos de alguna familia, pero otros son caracteresconvergentes que aparecieron en distintas familias. Identificar estas convergencias ha representado un gran avancepara la taxonomía y filogenia de los rudistas.Este conjunto de caracteres, con sus variaciones, es responsable de la enorme diversidad de los rudistas. Suinterpretación funcional y ecológica, junto al estudio de los sedimentos donde se encuentran los distintos taxones,contribuye en buena medida a comprender el ecosistema marino de los márgenes someros del Tethys durante elCretácico. También, su distribución geográfica contribuye en las reconstrucciones paleogeográficas. Asimismo,dado que esta gran diversidad morfológica y taxonómica se originó progresivamente durante un periodo de tiempogeológico relativamente corto, los rudistas son de gran utilida d bioestratigráfica en sedimentos de plataforma.El hecho de que la capa externa de la concha de los rudistas se conserve frecuentemente sin cambios en la mineralogíay microestructura debidos a la diagénesis, ha propiciado que sean ampliamente utilizados para estudios geoquímicos,tanto para obtener datos sobre paleotemperaturas como para dataciones absolutas. Estas últimas calibran los esquemasbioestratigráficos propuestos. De modo semejante, los micro- y mega-ritmos observados en las láminas de crecimiento dela capa externa de la concha de los rudistas se han relacionado con distintos ciclos astronómicos y/o biológicos.