Depósitos epitermales en México: actualización de su conocimiento y reclasifi cación empírica

Resumen

La tipología de
yacimientos minerales ha sido tradicionalmente la más importante
para México en términos econó- micos, con renombrados depósitos de
clase mundial como los de los distritos de Pachuca – Real del Monte,
Guanajuato, Fresnillo, Taxco, Tayoltita, y Zacatecas. También es uno
de los temas más interesantes para la investigación científi ca y
para la exploración de depósitos minerales, especialmente tras la
determinación de sus nexos genéticos con otras tipologías como los
depósitos metalíferos en pórfi dos y en skarns. Además, los
recientes ajustes en la denominación y defi nición de los tipos y
subtipos de depósitos epitermales (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y
Hedenquist, 2003), y la consiguiente defi nición de inclusividades y
exclusividades entre ellos, va a ser tema de discusión durante un
tiempo, pues cualquier modelo de nuevo cuño necesita ser completado
con evidencias adicionales. Como esquema general, Sillitoe y
Hedenquist (2003) enfatizaron la estrecha asociación entre depósitos
en pórfi dos y depósitos epitermales de sulfuración alta e
intermedia y, además, señalaron que en ciertas áreas (como la Great
Basin de Nevada) los depósitos de sulfuración intermedia y baja son
mutualmente excluyentes en espacio y tiempo. En el caso de los
depósitos epitermales de México, los tipos de depósitos epitermales
de sulfuración intermedia y baja no son mutualmente exclusivos,
antes bien, coexisten en las mismas regiones, se formaron durante
los mismos rangos de tiempo, e inclusive se presentan juntos en un
mismo depósito. Estos depósitos son enteramente de edad terciaria,
entre el Luteciano y el Aquitaniano-Burdigaliano (o Eoceno medio a
Mioceno temprano, con la sola excepción advertida de un depósito del
Paleoceno), y su distribución espacial y temporal mimetiza la propia
evolución del vulcanismo de arco continental de la Sierra Madre
Occidental y la Sierra Madre del Sur. La inmensa mayoría de los
depósitos epitermales de México pertenecen a los tipos de
sulfuración intermedia (SI) o baja (BS), y sólo se han descrito
algunos depósitos de alta sulfuración (AS) en la parte noroccidental
del país (e. g. El Sauzal, Mulatos, Santo Niño, La Caridad Antigua,
todos ellos en Sonora y Chihuahua). Dado que muchos depósitos
epitermales en México exhiben características compuestas de estilos
de mineralización tanto de SI como de BS (y ocasionalmente también
de AS), éstos no pueden caracterizarse simplemente como depósitos de
SI (depósitos polimetálicos asociados con las salmueras más salinas)
o depósitos de BS (fundamentalmente depósitos de Ag y Au asociados
con salmueras de más baja salinidad). Así, en el presente trabajo
proponemos el uso de una clasifi cación empírica para depósitos de
SI+BS (esto es, depósitos epitermales alcalinos/neutros) según tres
tipos de mineralización, que denominamos A, B, y C. El tipo A (o
tipo de SI) comprende los depósitos formados a mayores profundidades
a partir de salmueras altamente salinas, casi en ausencia de
evidencias de ebullición, y contiene exclusivamente mineralizaciones
de SI, consistentemente de carácter polimetálico. En este trabajo se
efectúa una revisión completa del conocimiento acerca de los
depósitos epitermales y las técnicas
de estudio de empleo común (y no
tan común) en los mismos, en primer
lugar a nivel general y, en
segundo lugar, restringiéndonos
al ámbito de los depósitos mexicanos.
Así, se contemplan aspectos como
la mineralogía de menas y gangas, la
estructura de los depósitos, los datos y el tipo de datos
geotermométricos
obtenidos en ellos, las composiciones en isótopos
estables de los fl uidos mineralizantes y otros componentes, la
química de
los fl uidos y sus orígenes, y los mecanismos más
plausibles para la movilización de salmueras profundas y para la
formación de
los depósitos en el ambiente epitermal. En
la revisión
sobre los depósitos epitermales mexicanos se trata de
mostrar qué se
conoce en la actualidad de los mismos,
tanto como se trata de mostrar
los numerosos huecos que permanecen sobre
el tema. En México existen
literalmente
cientos de depósitos epitermales de cualquier tipo, pero
se cuenta con
estudios multidisciplinarios detallados sólo en un
puñado de ellos, y todos estos depositos pueden potencialmente
proveer de
información valiosa sobre las provincias metalogenéticas
que los contienen, así como también acerca del origen y evolución de
estos depósitos como tipología. Así,
no propiamente en el sentido de
una revisión, el presente trabajo debe
tomarse como una forma de
estimular los muchos
estudios aún por realizarse en los depósitos
epitermales de México, y lo que
se conoce de estos depósitos
actualmente es
sólo un ejemplo de lo que puede hacerse.