Estudio de flujos granulares de tipo geológico por medio del simulador multisensor GRANFLOW-SIM

Resumen

Las avalanchas y los
flujos de escombro producidos por eventos catastróficos como las
erupciones volcánicas se pueden entender como enormes flujos
granulares. Debido a la imposibilidad de predicción y de la
peligrosidad de dichos eventos por las altas tempe- raturas y las
masas en movimiento involucradas, su estudio se limita a la
observación remota y a la medición de los depósitos gene- rados. La
observación de estos fenómenos desde su inicio, es casi imposible de
realizar dado que los tiempos de inicio y desarrollo son
extremadamente cortos e imposibles de predecir con exactitud,
además, debe llevarse a cabo desde una distancia considerable. El
estudio del material depositado, ofrece importantes datos, pero
sigue siendo un método indirecto para poder inferir la dinámica del
flujo de escombros. En este artículo se describen las
características del aparato GRANFLOW-SIM (Granular Flows Simulator),
de sus sensores y el tipo de estudios que permite realizar.
GRANFLOW-SIM es el primer aparato experimental en su tipo
desarrollado y construido en México para el estudio y la simulación
de diferentes tipos de flujos granulares observados en la naturaleza
(tales como avalanchas, lahares y flujos de escombros) a escala y en
tiempo real, por lo que emplea gran cantidad de sensores y cámaras
de video de alta velocidad, repartidos a lo largo de las diferentes
secciones que lo componen. La comprensión de los eventos precursores
y de- tonadores, así como la manera en que estos flujos se
desarrollan a lo largo de las pendientes volcánicas, es de
fundamental importancia para prevenir desastres relacionados con
ellos, salvaguardando así vidas e infraestructura. Una de las
maneras en que estos fenómenos pueden ser estudiados y modelados es
a través de aparatos experimentales que sean capaces de
reproducirlos a escala. Estos aparatos experimentales deben permitir
la medición del mayor número posible de variables involucradas
durante el desarrollo del flujo, repro- duciendo las características
de laderas, barrancas naturales, condiciones de sedimentación y
hasta la rugosidad del terreno. Puesto que el material que conforma
la avalancha, se desplaza a gran velocidad, la medición de sus
características en tiempo real implica un reto tecnológico, tanto en
eventos observados en el campo como en los simuladores, requiriendo
mucha velocidad para la captura de los datos y gran capacidad de
almacenamiento de la información.